留在他身边了……

或许，她可以先接受聘用，以后再伺机把那封信拿回来。

可书毕竟不是她的，万一她拿不回来呢？

里德尔教授正一手举着书，微微偏着头，似乎在等她的回答。

“uhhh…u,i……”（呃……呃……我……）

她舌头跟打了结儿一样，说不出一句顺溜的话。

里德尔教授又往前一步，缓缓放下手，灼灼的目光近在咫尺，滚热的呼吸打在她颊侧，开口时声音几近轻柔的耳语。

“ofurse,youuld…repay…,well,…otherways…”（当然，你也可以用……嗯，用……其它的方式……报答我……）

爱茉尔背靠着冷冰冰的楼梯扶手，脸仍旧跟火烧一样，但抠弄聘用信边缘的手渐渐放松了下来，指尖也不再颤抖，把信慢慢塞回了信封里。

她缓缓抬眼，望进了汤姆眼里。

“iwouldlikenothgorethantheopportunitytostay,sir”（我最想要的就是有机会留下来，先生。）

里德尔教授双眼微微睁大了些，像是没想到她会如此轻而易举地答应一般。过了几秒，他忽然冁然一笑——该怎么形容那个笑呢？几近宠溺，又稍微有一点难为情，不可思议的温柔和暖，是那种真正的、直达眼底的、会心的笑意，像极了乘飞天扫帚时，阳光下轻轻拂在脸上的风。

他抬起手，指背轻轻摩挲爱茉尔的脸颊，在她耳边低声耳语。

“iwantyoutoknow,isssayre,iwouldstillliketoatatherightto…exactpayntfroyou…otherways”（我想让你知道，瑟尔小姐，我仍然想保留以……其它方式……向您索取报偿的权利。）

爱茉尔脸瞬间涨得通红；但她同时惊奇地发现，“瑟尔小姐”这个称呼，突然就没那么冰冷而疏离了。

里德尔教授像没察觉她的羞怯一样，一手夹着书，脚步轻快地跨进办公室，招手示意她跟进来，并且在她身后关好了门。

“ohand,aore,ynaisnot‘sir”（喔还有，爱茉尔，我的名字可不是‘先生’。）

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明天无更，后天更《他最出色的学生》的续集。