塞卢斯一回到帐中就翻箱倒柜，终于在一只大木箱的最下方找到了那本红封面的《罗马故事汇》。

他颤抖着手捋过书页，终于在其中一页里找到了写满妻子笔迹的羊皮纸。

羊皮纸最上面写了“ccii”两个词。

c，是他名字在拉丁语里的首个字母。cii，是拉丁语里的‘盟友’。

按题目看，纸上其余的内容应该是他的盟友。

但并不是。名单里的人，大多是他私下列为政敌或有可能会支持达里奥斯的人，其他则包括达里奥斯身边的亲信。

难怪。难怪去年年底的时候，达里奥斯像疯了一样，自掘坟墓般地肃清他身边的支持者。他本以为达里奥斯只是蠢，原来却是他的小姑娘在帮他挑拨离间。

福柏适才的话在耳边乍响。

“娘娘她从来都是为了陛下和帝国啊！”

如果不是她故意让福柏诬陷，心甘情愿在地牢里被他摧折，达里奥斯怎么会相信那份名单？那些视奴隶为草芥的上层贵族怎么可能会抛弃达里奥斯，转而支持他？她牺牲自己的自由和尊严，只为让贵族们以为，他塞卢斯，终究和他们一样，残暴不仁，骄奢淫逸，以折磨他人为乐。即便是原先最宠爱的姬妾也不过如一件旧衣，可随时凌辱抛弃。

而事实证明，他也的确如此薄情。

他的小姑娘……她为了他和他的国家，非但甘愿冒险欺骗达里奥斯，更一直独自承受他的误解与怒火。她似乎算准了，得知了她的背叛，他一定会折磨羞辱她；这条苦肉计不单是让达里奥斯相信那份名单最有效的办法，也是为他塞卢斯获取贵族支持最迅速的办法。

在她精心布置的棋局里，非但他和达里奥斯是棋子，非但老皇帝和那些权贵富商是棋子，就连她自己……

没错，他的小姑娘……狠到连她自己都算进了棋局之中。

她恰恰因为太了解他——太明白他决不会允许她如此冒险、太清楚他会对她产生的歉疚——所以无论事前、事后，她一个字都没有对他提过、解释过。

胸口里似乎有什么东西裂了开来，对她的愧疚和疼惜掺杂在一股暖流里，溢满了脸颊。

他太愚蠢了。他早该知道，她所做的一切，从来都是为了他，为了天下。

你醒来时浑身都在痛，脑袋和下体由甚。

枕上一片湿凉。帐里烛光摇曳，有人正坐在床边。

是塞卢斯。

你浑身一哆嗦，下意识往床角缩去。

塞卢斯放下手中的军报，注意到你的动作，眼神一颤，沁出丝丝哀痛。

“宝宝，对不起，真的……真的……对不起。我不该……无论如何都不该……”

他哽住，深遂的瞳孔沁着层薄光，看上去有些湿润，线条冷峻的脸也显出异样的柔软脆弱，唇边浮起哀伤的笑。

“我的玫瑰，你最终还是看错了人。我和达里奥斯那个人渣比，并没好到哪儿去。”

他铮的一声拔出随身的匕首，在你来得及躲闪之前抓住你的手，将金柄硬塞进你手里。

“即便你杀了我，我也不会有半句怨言。”

说罢，垂下高贵的头，等待你的判决。

你呆呆望了他一会儿，余光终于瞥见了床头柜上红封面的书。

你缓缓放下了匕首，默了半晌，开口时声音很低。

“陛下可知……我给达里奥斯的假名单，为何选择夹在《罗马故事汇》里？”

你没等他回答，自顾自说了下去。

“那本书里有个故事，叫《罗马的卢克丽霞》，讲的是一个女子在被国王幼子强暴后自尽而亡、死前要求丈夫和父亲发誓为她复仇的事。卢克丽霞之死所引发的革命，缔造了罗马共和国。

“我想，她或许不是为那可笑的贞洁而死，而是为自由而死的。为全罗马人的自由，为不受昏君和暴政胁迫的自由。

“陛下，我的每个选择也是为了自由。或许未必是我的自由，但一定是每个人、所有人的自由。

“所以，事情重来一次，我还是会选择陛下。

“一千次，一万次，千千万万次。无怨无悔，只望陛下能成为万世明君。”

你发现，塞卢斯碧眸中泪光滑落，晶莹剔透得像贝加尔湖春日的融冰。他忽然拿起匕首，一扬手，刺入了自己的左肩。

你惊得倒抽一口冷气，却被他握住了双手。他将匕首拔出，擦净，还刀入鞘。

“拿着它，我的小鸟。如果我辜负了你的期望，你就用它，刺在这道伤往下三寸的地方。”

那里，是他的心脏。

黄金在你手里沉甸甸冷冰冰的。你把它收在怀里，忍着身上的痛，从床头拿过纱布，为塞卢斯包扎。

“我相信，陛下会信守承诺的。”

好一会儿，你们都没再说话。你专心替他清理伤口，他低头沉思。

“等养好身体再出发吧，我的百灵子。”

这话来得突然，你手上动作一顿，过了一秒才反应过来，然后微微笑了笑，即便早就要走，心下仍旧难免泛起几味酸楚。

“我能照顾好自己的。反倒是陛下，亲征劳乏，要记得保重身体——”，一顿，声音沉了几分，“陛下一旦公示废后，亚述必定担忧克罗伊斯背叛，二王相互猜忌，怎还会有迎敌之志？彼时又已临冬，那二人素来养尊处优，定以为陛下也会偃旗息鼓，不肯冒雪出战。届时，若陛下能出精兵轻骑追击，定可出其不意，一举破敌，大获全胜。”

塞卢斯听了，默默望了眼前的少女几秒。他的小姑娘，看来弱质纤纤，胸中却只怕藏了百万雄兵呢！她若是能一路伴在他左右，做他的左膀右臂……

他最终叹了口气，那声音极为沉重，像是淤积在胸腔里的不舍与无奈倾闸而出一般。他握住她的手紧了紧，为了掩盖声音里的颤抖，开口时落嗓极轻，带着沙哑。

“可……你呢？我的天使，你……会去哪儿呢？”

那双碧眸里潋滟着水色。你心尖儿一颤，战事忽然被抛诸脑后。你记起了广袤原野上的罂粟和艾菊，记起了葡萄藤下流淌的月光，记起了被落日映成酒红的大海，记起了成双成对翱翔的海鸥，与求爱时彻夜欢唱百灵鸟……

“陛下如果要找我的话，就去设拉子吧。无论陛下还愿不愿见我，我都会在那儿等着陛下凯旋的消息。”

临别，你将早就缝制好的那套锁子甲折叠整齐，放在了他的床头。肩甲和臂甲之间绣着的殷红罂粟花依稀可见。

“等陛下凯旋还朝，可否……好好照顾艾莉亚……告诉她，她母亲爱她……”

你话音未落，塞卢斯忽然拥你入怀，你觉得颈间一片湿濡。

“她也爱她母亲。她父亲也是，很爱很爱她母亲。”

冬转入夏，夏又成冬，冬再成夏。当原野上的罂粟和艾菊法全无，整日里不断提醒自己‘慢慢来，别吓着她’的想法瞬间抛诸脑后。

他的理智溃散在了瞧见她眼神那一刻，直接上手就去拽她衣带，却把活结拉成了死扣儿，急不可耐间，索性一把扯断。

桑轻轻惊呼一声，叫他慢些。他嘴上忙着，只顾得含含混混应了一声，手上却不停，直接往下头忙去。窗前兰烬残落，屋内孤灯微明，只有桑的肌肤莹白得耀眼，占了他满眼满心。她身上早春冰泉般沁着丝丝凉意，被他火焰似的热浪一撩，更让他初醒的意识确认了她的存在。他在她腰间找到了那把她随身携带的匕首挂套，皮套子里却是空空