爱茉尔小跑着跟上校长的脚步，手里的魔杖用悬浮咒小心指挥着那位来通风报信的牺牲者在担架上盖着白布的遗体。校长沉浸在自己的思绪里，一路上没说半个字，直到两人来到校长办公室入口的滴水嘴石兽前。

“fizzgwhizzbees”滋滋蜜蜂糖。

滴水嘴石兽跳到一旁，让出办公室入口。

爱茉尔按老巫师的指示，将担架放在窗边的地板上，抬头时，发现邓布利多正静静观察着她。

“youpossessarearkabletelleeoneyoung，isssayreiouldbeashatoletthattalentgotowaste”对于一个这么年轻的人来说，瑟尔小姐，你的能力确实非凡。如果让这样的天赋白白浪费掉，那就太可惜了。

或许是因为在霍格沃茨太久，爱茉尔发现，自她幼年就相伴左右的那种危机感不知何时渐渐隐退了。此时邓布利多的话提醒了她：她该记着，像她这样出身的人，除了努力学习魔法，掌握充分的知识和高超的技能，他们别无出路。学校里别的同龄女孩儿或许都有资格在自己短暂的青春岁月里犯花痴，唯独她不可以。

对于家庭贫困、受尽屈辱的孩子来说，追逐真情——并在真情里寻求信任——始终是一种奢侈的向往。它的代价太昂贵，她付不起。

她轻声道：“yes，headasteriwillkeepthatd”是，校长。我会记住的。

老巫师叹了口气，不知是不是她的错觉，看她的那一眼里有些许同情。

“whatianttosaywas，hogwartshasbeenlookgforapotionsresearchassistantforprofesshorn…ifyouarehired，isssayre，youuldreaathogwartsthroughoutthesur”我想说的是，学校正在为斯拉格霍恩教授找一位魔药的研究助理……如果你被录用，瑟尔小姐，你可以于暑假期间留在霍格沃茨。

爱茉尔几乎一夜未眠的大脑，此时缓慢地反应了过来校长这段话背后的含义。

“didprofesrriddle——”里德尔教授是不是——

“herelyntiohatyouwouldakeanexcellentdidatesiderapplyg，isssayre”他只跟我提了你会是个非常出色的人选。考虑一下报名，瑟尔小姐。

邓布利多从书架的小格子里取出一个装饰华美的菱形小药水瓶。药水瓶中间镶嵌着一块圆形的月光石，在落月的清辉下，闪耀出淡淡的七色华彩。

他拿着那瓶药水，静静凝望着它，面容看不出悲喜。但——爱茉尔想——老教授那双犀利的明蓝色眼睛——被些微的怀恋与伤情——化成了温暖湿润的柔蓝。

他过了良久才移开视线，重新看向她。

“wouldyoupleasetakethisrofesrriddle，isssayre?”能请你把这个带给里德尔教授吗，瑟尔小姐？

话里带了一声叹息。

爱茉尔双手接过小瓶，动作带着郑重，问话的语气因为惊叹而低成了耳语。

“isthis…isthis…thatbloodpactbeeenyou…and…and…rgrdelwald，sir?”先生，这是……这是那道……血契……您……您与……与……格林德沃先生的？

邓布利多静静望了她几秒，然后垂下了目光。

“asisaid，isssayre，iouldbeaterribleshatoletthattalentgotowaste”就像我刚刚说的，瑟尔小姐，如果让你的天赋这样白白浪费掉，那就太可惜了。

爱茉尔双手紧紧捏着小瓶，一步步走到门口。在邓布利多替她打开了门时，她还是忍不住把那句话问出了口。

“howdiditeto…etothis…beeenyou…and…andhi，profesr?”教授，您与……与……他……之间……怎么会……怎么会变成……这样？

邓布利多沉默了良久。就在爱茉尔以为他不会回答的时候，老校长的声音静静传来。

“ittendstobethose…whowelovetheost…thaealtrttheleastisssayre”瑟尔小姐，往往，我们最爱的那些人……也是我们最无法信任的人。

“why，profesr?”为什么，教授？

“forfearofbeghurt，isssayre…ofnotasurgupandforfearofbetrayal”因为恐惧被伤害，恐惧被他们轻视。也因为恐惧被背叛。

爱茉尔在三楼的dada教室找到了里德尔教授。他已经换好了衣服，像平时一样整洁，即便一夜未眠也照旧精神抖擞。爱茉尔自惭形秽地看了看沾染在旧睡裙前襟的血迹，下意识紧了紧他几个小时前给她系好的那件外袍。

“pr…profesrdubledoreentrtedwiththis，sir，asntoyou”邓……邓布利多教授委托我，将这个转交给您，先生。

他放下手上的书，缓缓向站在门口的她走来。

“rryaboutyhtgown，darlg”很抱歉弄脏你的睡袍，亲爱的。

话音落，汤姆闭上嘴，一瞬默然。

整晚，他分明有那么多想说的话……可每次话到嘴边，那些词语就都溃不成军地仓皇逃窜，作鸟兽散。

最后出口的，总是最无关紧要的一句。

‘你晕血吗’……‘抱歉弄脏你的睡袍’……

他从爱茉尔举着的手里接过小瓶，发现她小心翼翼避开了他的指尖。汤姆又是一怔。他在邓布利多叫开爱茉尔时就曾尝试去看她在想什么——只是为了确保她在半夜突如其来的变故后没被吓坏，汤姆这样告诉自己——但爱茉尔的心里就好像忽然竖起了一座屏障，只留给他一片空白。

他想再用摄神取念，但不知为何，心里忽然有些害怕。那感觉有点儿像一年半前面试黑魔法防御术的职位后，他忐忑等待邓布利多回信的感觉，只不过现在更糟。

小姑娘从怀里掏出一块儿叠得整整齐齐的白布，双手举着递给他。她没避开他的目光，嗓音脆生生的。

“andthankyouforthehandkerchief，siraiwantedforanythlse?”谢谢您的手帕，先生。还有别的事情需要我吗？

汤姆没伸手去接，鼓起勇气，直直回望进少女眼睛里，在心中默念，legilins摄神取念。

一片空白。

那一瞬间，一种前所未有的恐慌忽然席卷汤姆心头，一个可怕的念头在脑海里萌芽：像爱茉尔——像他——这样的人，怎么会随随便便地把自己的思想和情绪展露给别人？经历过那样的童年的人，怎么会在心坎儿里不设防？在学习大脑封闭术时，爱茉尔为什么会遇到那么多困难？

他猛然间意识到，并不是爱茉尔以前学不会大脑封闭术，而是因为她完完全全信任过他，所以才那么轻易、乐意地把自己的思想展露给他——这都是下意识发生的，甚至连她本人