二人走后，寻书纠结了半天，林湘姐久违地春风满面，她却担心极了对方快乐的原因，终于问了出口：

“林湘姐，你喜欢冯小姐吗？”

林湘哭笑不得。

寻书这孩子脑子有点轴，只要她说的就都相信，怪不得后来一直欲言又止，眼巴巴地瞧她。

生平头一次被人怀疑性取向的林湘连忙解释，生怕语气不够坚决：“不是不是！怎么可能嘛，我就是开个玩笑，一点也不喜欢她！”

那就好。寻书松了口气。

几年之前，还在林家的时候，和寻书同居一室的丫鬟神神秘秘告诉她：五小姐和她的丫鬟拉拉扯扯、关系不清的。还让寻书保密，不要告诉旁人。头一次听说这种事的寻书将信将疑，没成想，过了几天，一大堆下人连同事件中心的那丫鬟都从林家消失了，而五小姐也一直没碰过男人。寻书这才敢相信，五小姐真的有磨镜之好。

林湘姐也从没起过儿女之思，今天又……寻书担心坏了。还好，林湘姐只是开玩笑。

虚惊一场，寻书展开眉头，暗暗决定，要开始替林湘姐操心娶夫的事了。

林湘可不知道寻书已经想到了那么远，她正忙着贴招工的告示。

脚边放着糨糊，她摁住告示，哼着不成曲调的歌词调整纸张边角，想让宽边和墙面保持平行，贴得更漂亮些。

“手指再往上移一厘，对，就是这样，贴罢。”温和的嗓音从身后传来。

“哦，好的。”听从这道熟悉的声音指挥，林湘轻压指腹，涂了糨糊的纸张牢牢黏在了墙上。等全贴好了，她才转过身，柳大夫站在几步之外，头上带着帷帽，右手提着药箱，显然是刚出诊归来。

若是有心想躲，哪怕是邻居，也能许久不见。

左手搭在帽檐边，撩起帷帽坠着的白色皂纱，视线毫无遮碍地与林湘直视，看着这张久违的脸庞，柳砚青目光微闪，问道：“林老板今日也出门了？”

她今日梳起了一头青丝，在脑后挽作髻子。饱满的额头与白皙的耳垂一露，刹时少了几分稚气随性，再配上开怀的笑容，鲜妍而明亮，若天边瑰霞，惹得看惯云起日落的柳砚青也差点移不开眼睛。

只是，身形还清瘦了些，还要再养一养。余光扫向缠枝花绉巾勾出的纤细腰肢，他想。

说来，林湘也到了该说亲娶夫的年纪，也不知……哪个儿郎会有这样的好福气了。

“嗯，我下午去城东的会馆听了戏。”林湘笑靥明媚，同柳砚青细细分享了她今天的经历。

自从和林淮说了话后，林湘就一直很雀跃，心底的快乐咕咚咚淹到了大脑皮层，连尽量少同柳大夫接触的打算都被她一时忘了。

也不怪林湘，这世上再没有比柳砚青更好的聆听者，特别是当他主动想要去聆听的时候，那双平和而专注的眼眸往你身上一看，再配以恰到好处的询问，试问，谁能不升起倾诉的心思呢？

“后来，我们几个去看了那个扮演梦郎的男伶，不愧是学戏的人——他说话的声音特别好听，走路时的仪态也特别有好看，就像……呃，”林湘本想说“月中仙”，但忆起冯文瑜同她说的小话，到嘴边的夸赞又改了口：“总之，看起来风华绝代的，难怪有那么多戏迷喜欢他！”

尽管，明月不像看起来那么美好，可是，他看起来真的很美好啊。

“林老板也很喜欢他吗？”柳砚青问。

“喜欢啊，他戏唱得很不错。”面前的姑娘毫不犹豫点头，目中是不掺杂质的欣赏。柳砚青注意到，她右手微微动了一下，无意识做出了个捏笔的姿势。

她擅画，也爱画。

——但是，再喜欢也罢，林湘决计不会画那个伶人。

不，这判断未免太刻薄、太轻慢了些。

打住外逸的思绪，柳砚青将注意力集中回女孩的脸上，没在对方的喜好上多闲聊，他转开话题，劝道：

“说起来，帝京戏班星罗、名伶如林，四方剧种都是有的，林老板既然喜欢听戏，待招到长工后，不如少挂心些琐事，痛痛快快去看上几出戏目。”柳砚青自己都没发觉，他将“名伶如林”四字上的语调咬重了些，似要提醒对方注意。

“招到人后……那时再说吧。”林湘自然没注意到他隐藏下的重点。笑容登时勉强了许多，心事重重将这份提议含混过去，她又站了一会儿，不久告辞回书店去了。

目送她离去的柳砚青难得皱了眉头。

林湘主动疏远他的这些时日，柳砚青几乎没有同她聊天的机会，就连她的病况——也是那个叫辛茗的少年告诉他的。少年在正午匆匆跑来，询问他落水后伤了嗓子该吃什么好，傍晚，他算着时间，去见数日未曾在书舍露面的林湘，才知道，原来那个伤了嗓子的病人竟然是她。

她本就体寒，身上有还未拔除的病根需要调养，怎地又落了水呢？就算不是邻里、不是朋友，作为一个医者，柳砚青也无法不为她担心，有心为她诊一诊脉象。

可小姑娘就是不来他这儿问诊——

柳砚青无法，只好辗转托给辛茗一坛养喉的蜂蜜。

这些日子她路过药铺时总是神情恹恹，看着没一点儿朝气，今日总算开怀了些，还肯理会他，怎么，无端端的，情绪又低落了呢。

意识到问题出在“招工”二字上，柳砚青上前两步，一字一句细读了两遍她贴出的告示，怀着忧思回去了。

告示张贴的第叁日，书店迎来了一位熟人。

“所以，你想在这里当长工？”用作休憩的后屋里，林湘和应聘者各落坐在八仙桌一侧，险些怀疑自己认错了人。

元宵点头，用实际行动告诉林湘，她并没认错。

他今日穿着一身浆洗得干干净净的灰蓝色短褐，极不起眼的打扮，奈何骨相和身材实在出挑，往对面一坐，肩平背直，凛凛一躯，仪态非常好，完全不像普通人家能教养出的。

然而，尽管元宵看着还是如此赏心悦目，但仅凭颜值一项，并不能打动个体商户林湘的心，让她决定录用对方。

直到元宵来面试，林湘才发现，她忘了这个世界的大环境，应该在告示上备注只招女孩子的。

犹豫又犹豫，她尽量含蓄发问：“那个，元宵啊，你知道我这里是书店吧？就是……需要接待客人？”

元宵又点头。

啊…又来了。

每次任她纠结来纠结去，元宵就只会点头和摇头。林湘心里升起淡淡的无奈感。

她之所以招工，是想给寻书找个助手，帮寻书一起打理铺子，预防一个很可能发生的结局——拜月宴过去了，林沅没死，而她却挂了。要是这样，她怕寻书会无依无靠。

组织了一下语言，虽然已经打算拒绝对方了，但林湘依然打算同元宵委婉地多聊两句。毕竟，服务行业一般不招哑巴这种话太打击人，而不招男性听着像性别歧视，林湘说不出这些话来。

“鸣玉坊那里，顾婆的生意出了什么变故吗？”

元宵摇头，抬手指自己。

“是你想换份工作了？”林湘摸摸下巴，觉得很合理，在书店当长工的确更稳定些，也没那么累。

对元宵的同情和对现实的考量一齐在林湘心中拉扯。

元宵发现了她的纠结。

他没有为难前东家的意思，也无意做出可怜相，博取对方的同情，既然她不愿意，那便算了。站起身，他指指屋门，告诉东家自己该告辞了。

也不知是不是碰壁太多次的原因，元