宵看着一点也不气馁，很平静地向她行礼告别。

他越这样，林湘就越自责。

若元宵是个女子，就算口不能言，林湘也一定会用他。毕竟，他是林湘没招惹林沅之前就认识的人，几乎不可能是对方的眼线。林湘是想招人，但也怕一不小心，引狼入室了。

然而，男女有别，元宵之前似乎还挺抵触和异性独处一室的。

不该做的事情就不做，哪怕不忍心。林湘强压下心里的自责。

后来两天，陆续有其他人来面试，都是生面孔，疑心病犯了，不管对方面相看着是老成还是精明，林湘瞧着都心怀鬼胎。

那还不如就用元宵——鬼使神差，这样的念头在林湘脑中直跳。不好不好，她已经拒绝了对方，哪里好意思再找他嘛。

自顾自纠结来纠结去，寻书见了，忍不住问她，这不是什么难启口的事，林湘便枯苗望雨也似同对方说了，希望寻书给她一个意见。

林湘姐对那个叫元宵的男子，似乎一直很在乎。惦记着林湘姐的亲事，寻书心思活了。

在寻书眼里，那人口不能言，个子太高，不怎么漂亮就罢了，脸上还有块疤，虽然勤快肯干，但以林湘姐的身份，又不是普通人家娶夫，矮梯子上高房——哪里搭得上。

林湘姐好说话，只要自己说个不字，那人肯定是不可能留下来的，但是，寻书舍不得让她苦恼。先纳个小侍也好，又不是正夫——

心思转了好几圈，寻书点点头：“那个元宵是个实心肠的人，也好。”

林湘本就属心元宵，做事只欠人推一把，寻书既然同意，她便拉下了面子，准备抽时间去找元宵。

傍晚，林湘跑了趟集秀坊，找到了顾婆，从她嘴里问了一些元宵的事情，最后，在坊市旁的奚河边，林湘找到了他。

欲颓的火色夕阳下，元宵静默立着，眼眸低垂，似在出神，将西去的熠熠流水和车马吆喝声都隔成了背景。

“元宵！”

对这种能淹死人的水面还心有余悸，林湘远远止住步子喊他，冲他挥手。

他寻声看来，眸底的茫然还未褪去，又聚上一层浅浅的疑惑。“我”？他像是要这样说，不确定地指着自己。

“对，元宵，麻烦你过来一下好么？”林湘又招手。

闻言，元宵乖乖走过来，也不知如何长的，他的个头比林湘还高了半截，离得近了，林湘只好仰起头，请对方来做工这种话，她是不好意思直接开口的，丢脸，便旁敲侧击地问：“之前你想来书舍工作，是不是有自己的原因？”

她这问法很好，如果元宵排斥和她独处，却还来她这儿应聘，那一定是……有隐情的。

果然，元宵微微颔首。

“那，能告诉我具体是为什么吗？”

唇部的肌理微向下撇动，元宵摆摆手，先是很认真地皱眉给她看，接着眼皮耸拉，瞳孔低瞄，微微低下头颅。

林湘猜测，他是想说：具体是什么不能说，还有，对不起。

这些无法用简单的肢体语言表达的语句，他的情绪表达意外地鲜活而笨拙。林湘刚认识他时，总认为元宵是个冷面酷哥，但后来一接触，发现他更像是只大型家犬，非常可靠，还带着点儿木木愣愣又很认真的呆气。

就像现在。一套动作做完，立刻就收了所有表情，紧张地盯着她瞧，好像时刻预备着她没看懂就再来一遍。

和这样的人接触很容易被他的纯真和木愣感染，林湘脸上带出叁分愉快的笑意，心里寻思元宵要换工作的原因：

她开出的薪资比不上元宵做短工卖力气，若不是为了钱，还不能对人说——想了想元宵的好样貌，林湘很怀疑对方做短工时被谁欺负了。

毕竟，恶霸强抢民女这种事儿，性别调转一下，又不是不存在。

给元宵盖了个弱小可怜又无助的戳儿，她放柔了声音，说：“好吧，不能告诉我也没有关系。不过，你知道的，书舍除了我，还有寻书——就是你见了几次的那个姑娘，你家人会同意你在书舍工作吗？”

只见，元宵伸出食指，比了个“一”，又转而指向自己，并伴以默许地点头。

【一个，我，同意。】

将他的回应连在一起，林湘有点不知道该说什么了。

像她一样，元宵在这个世界上无根无系，只有自己能做依靠。可是，她尚有不亲近的亲人与一笔钱财，而元宵呢，他的经历不幸得多。失了家人，又不能说话，只能靠卖力气糊口。

可是，明明是这样惹人动容的不幸遭遇，元宵在表达的时候，神态也并无多少变化，澄澈的眼睛依旧澄澈，不见半分悲戚，就像在告诉她“今天天气很好”一样寻常。

她不忍心继续问下去了，直言道：“既然你也同意自己来书舍做长工，那就来吧。”

夕阳的暮色下，东家抬起的眼睛落进一层暖光，她关切地望着自己，语调更是轻柔得几同宽慰。元宵常到奚河边来，帝京这样喧嚣热闹，而奚河的水声却总是静静的，让他能安然放空心神。

可能是得了伤寒，东家这几天的声音虽然哑了，但同样静静的，同身后的奚河一样。

“虽然赚不了什么钱，但书舍的工作十分清闲，你可以安心待在店里，不会有坏事会发生，也不会有坏人会找上门。”东家继续道。

闻言，元宵迟疑地抬手，不知该不该同东家解释她对他的误会。

的确不会有坏人找上门。

——要找人的那个，明明是他才对。

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